▶ 00:00 Inleiding: de Actualiteit van Openbaring 13 ↑ hoofdstukken

Een hele goede morgen allemaal, vrienden hier in Den Haag. Goed om weer bij jullie te mogen zijn; dat vind ik altijd weer een groot voorrecht en dat is zeer, zeer oprecht gemeend. Ik ga jullie vanmorgen meenemen naar een onderwerp dat heel actueel is, of in ieder geval de laatste weken nogal actueel is gebleken: het teken van het Beest. Met daaronder de vraag: waar hebben we het eigenlijk over? Want de term alleen al is zelfs tot in seculiere kringen tamelijk bekend. Al of niet in het Nederlands: the mark of the Beast. Niet alleen in de christelijke wereld, maar ook in de seculiere wereld is de term behoorlijk bekend. Ik refereer er nu ook aan, juist omdat het in ons eigen lieve vaderland de laatste weken nogal in de actualiteit is geweest. Er was een preek van dominee Paul Visser, een bekende predikant in de PKN-kerk, die in Middelburg een paar weken terug een preek hield over Openbaring 13 en dat is helemaal viral gegaan. Zijn preek is wel honderdduizenden keren op YouTube terugbekeken. En nou ga ik mijn best doen om hem daarin te evenaren. En wedden dat het me niet lukt?

Waarom ging dat viral? Wel, vooral omdat hij de link legde — en dat is zeker in de kringen waar hij vertoeft heel ongebruikelijk — om te wijzen op de actualiteit van wat in dat hoofdstuk gezegd wordt. Want ja, waarom is hoofdstuk 13 van De Openbaring zo bekend? "Openbaringen" zegt men dan meestal, wat trouwens niet klopt, want het boek heet De Openbaring, enkelvoud. Maar goed, dat is vooral ook omdat er in dat hoofdstuk gesproken wordt over het feit dat mensen niet meer kunnen kopen of verkopen. We gaan het straks ook echt lezen in het laatste gedeelte van dat hoofdstuk: niet meer kunnen kopen of verkopen dan alleen degenen die het teken of het merkteken van het Beest dragen. En dan ook nog eens een keer, en die is ook heel bekend om niet te zeggen berucht: het getal van het Beest, dat is 666.

Waarom Paul Visser het ook ter sprake bracht, is omdat hij de link legde met de huidige tijd en wat er allemaal nu gaande is: de globale totalitaire macht die zich aandient, wat ook weer uitsluiting met zich meebrengt en het dragen van een merkteken. Ach, in de ogen van veel mensen ben je dan een complotdenker of een wappie wanneer je de contouren van wat in Openbaring 13 staat al in de huidige ontwikkelingen ziet. En dat is omstreden natuurlijk. Hij beweerde overigens niet... in zijn uitleg bleek hij tamelijk vaag te zijn over wat daar in Openbaring 13 staat. Maar hij bracht het vooral ook in verband met wat in het World Economic Forum naar voren gebracht wordt door namen als Klaus Schwab en termen als The Great Reset en Agenda 2030. Hij zegt: dit zijn dingen waar we onze ogen open voor moeten hebben en wat er nu allemaal gaande is, dat is allemaal een aanloop daar naartoe.

Nou, het leek voor mij een hele goede reden om eens niet zozeer naar die actualiteit te gaan, maar eigenlijk eerst eens te kijken naar wat er nu staat in Openbaring 13. Want ja, als iedereen het heeft over the mark of the Beast of over het getal 666 en de actualiteit van Openbaring 13, dan lijkt het me zaak dat we, voordat we überhaupt daarover spreken, weten waar het daar over gaat. En ik moet u zeggen: ik had er een beetje moeite mee met de keuze van dit onderwerp. Niet om het onderwerp aan zich te bespreken, maar om dat in drie kwartier allemaal te doen. Want ja, dan steek je je nek toch behoorlijk uit. Aan Openbaring 13 gaan immers nog twaalf hoofdstukken vooraf en er volgen ook nog een heleboel hoofdstukken. In die hoofdstukken die volgen wordt dikwijls ook uitleg gegeven aan de dingen die daar in hoofdstuk 13 ook genoemd worden. Dus ja, hoe zet je dat begrijpelijk voor iedereen fatsoenlijk neer?

Een heleboel dingen ga ik dus totaal niet op in. Bijvoorbeeld op de vraag: gaan wij dat vandaag allemaal nog meemaken? Eén ding wil ik wel alvast even verklappen, zonder het verder toe te lichten — maar dat is denk ik hier in deze kring niet zo'n groot geheim: dat wat in De Openbaring beschreven staat en de profetische werkelijkheid, en dat wat er gesproken wordt over wat er met Israël en de volkerenwereld gaat gebeuren, dat zijn dingen die nabij zijn. We leven aan het einde van een periode, het einde van de aeon zoals de Bijbel dat noemt. Dat nadert. Niet alleen de fenomenen die we in de wereld zien wijzen daarop. Het herstel van die hele volkerenwereld in de afgelopen eeuw, al die pionnetjes die op de kaart gezet zijn... wat er in de laatste eeuw is gebeurd, is zo bijzonder. Al die volkeren die in het Oude Testament zo'n grote rol spelen, die zijn allemaal weer terug van weggeweest. Met natuurlijk als klapstuk in 1948 de Joodse staat, maar ook weer met die aloude vijand van weleer, namelijk de Filistijnen, die wij dan de Palestijnen noemen — maar dat is hetzelfde woord.

Ik bedoel dit: alles is zo bijzonder wat er gaande is. En dan ook nog de chronologische lijn dat er bijna twee millennia voorbij zijn sinds de Heer het toneel hier op aarde verliet vanaf de Olijfberg. Hij zou terugkeren en daar zou een tijdspanne tussen zitten. En dat heeft alles te maken met die 2000 jaar die wij nu hebben meegemaakt. We staan aan het einde daarvan. Kortom, ik ga er eigenlijk gemakshalver van uit dat dat nabij is. En hoe nabij, daar hebben we het even niet over. De tijd nadert; laten we het zo voorzichtig stellen.

▶ 07:48 Het Eerste Beest uit de Volkerenzee ↑ hoofdstukken

Voordat ik wat ga vertellen over dat tweede gedeelte van Openbaring 13 – want daar gaat het vooral over het merkteken van het Beest – moet ik in ieder geval iets zeggen over het begin van dit hoofdstuk. In het tweede gedeelte gaat het over het Beest uit de aarde of uit het land, maar er is namelijk ook nog een ander beest en dat is het Beest uit de zee. Dat gaat over de volkerenzee. De zeeën en de wateren zijn vele natiën; zo wordt dat in het boek Openbaring in hoofdstuk 17 trouwens ook zelf uitgelegd.

Alles wat in het boek Openbaring beschreven wordt, is in feite een sluitstuk van de profetie. Het is gebaseerd op alles wat voorafgegaan is en gesproken is door de profeten: Jesaja, Jeremia en Zacharia. Noem maar op wat de profeten hebben gezegd over de komst van de Messias en de tijd die daar direct aan voorafgaat; die hele transitie van de heerschappij van de mens naar de enige echte, definitieve rechthebber, namelijk de Zoon van David. Daar spreken de profeten van en Johannes bouwt daarop voort. Hij veronderstelt dat wat de profeten hebben gesproken bekend is bij zijn lezers. Je zult het boek Openbaring nooit kunnen begrijpen als je niet enigszins op de hoogte bent van wat er gesproken is door de profeten.

In dit geval komt dat beest in Openbaring 13 overeen met het vierde koninkrijk in Daniël 7. Het is een tienstatenbond. Je leest eerst over een leeuw, over een berin en over een panter, maar dat vierde beest verschilt in alles. Het heeft tien hoorns, want het is een tienstatenbond. Het komt trouwens ook weer overeen met het vierde koninkrijk in Daniël 2, waarbij er ook sprake is van opeenvolgende koninkrijken en dat laatste koninkrijk tien tenen heeft. Dat gaat over tien koningen.

Dit rijk wordt geregeerd vanuit Babylon. In het boek Openbaring speelt dat een hele grote rol. Ik weet dat dit meestal wordt verklaard als zijnde Rome of Jeruzalem, maar ik denk dat er een veel meer voor de hand liggende verklaring is, namelijk dat het zou gaan over Babylon. Maar goed, dat is nu even niet het onderwerp. In ieder geval praten we over een tienstatenbond in het Midden-Oosten, geregeerd vanuit Babylon. Het heeft zoals gezegd tien hoorns en die tien hoorns zijn tien koningen. Dat stond trouwens ook al in Daniël, dus dat is niet zo moeilijk.

Het is echt een draconische verschijning, want het heeft namelijk zeven koppen. Het is beestachtig in zijn optreden, vandaar ook dat het vergeleken wordt met een beest. Die zeven koppen wil zeggen dat er zeven kopstukken zijn die leiding geven aan het geheel. Dus het rijk zelf is een confederatie van tien koningen, maar dat wordt geleid door kopstukken. In Openbaring 17:9-11 wordt gezegd hoe dat zit met die zeven kopstukken. Vijf ervan vallen en dan komt nummer zes, die dodelijk getroffen wordt. Je krijgt dus een confederatie in het Midden-Oosten die het sluitstuk vormt van deze aion, van dit wereldtijdperk. De zesde leider wordt dodelijk getroffen en kort vervangen door nummer zeven. Maar wat gebeurt er? Hij herstelt zich of hij wordt weer levend. Dat is echt het verhaal en dat is heel bijzonder.

Want als hij dan herleeft, gaat de wereld hem met verbazing achterna. Je hebt dat zesde kopstuk, er wordt een dodelijke aanslag op hem gepleegd en hij wordt vervangen door een volgend kopstuk, maar vervolgens herleeft hij. Dat is zo'n enorm wonder dat daar plaatsvindt en de hele wereld gaat hem dan ook met verbazing achterna. Dat staat allemaal in Openbaring 13. Tweeënveertig maanden lang – dat is drieënhalf jaar, 1260 dagen – zal hij godslasterlijk optreden. Die termijnen worden in dit boek maar ook elders genoemd als "een tijd, tijden en een halve tijd", dus weer drieënhalve tijd.

Drieënhalf jaar lang zal hij godslasterlijk optreden en verdrukt hij ook de heiligen, het heilige volk in het land. Het is in het boek Openbaring heel duidelijk toegespitst op dat volk wat zich in het land, of de omstreken, bevindt. Het is een grote verdrukking, vandaar dat die periode ook zo genoemd wordt: de grote verdrukking over het heilige volk die vasthouden aan de naam van de Messias. Zij zullen enorm verdrukt worden.

Dat is de setting van Openbaring 13. Dat eerste Beest wordt dus beschreven en soms lijkt dat wat verwarrend, maar soms is dat Beest het hele rijk – de federatie van tien landen en tien koningen – en soms is het specifiek dat ene kopstuk dat dodelijk getroffen was. Hij wordt ook "het Beest" genoemd, want hij representeert als kopstuk, als hoofd, dat hele rijk. Je moet dus in de gaten houden of het gaat over het hele rijk of over het personage dat het vertegenwoordigt. In dit geval is het een Beest uit de zee en die ene kop komt daarop naar voren.

▶ 14:56 Het Tweede Beest uit het Land (de Valse Profeet) ↑ hoofdstukken

En dan staat er in vers 11, en hier pak ik de draad op: "En ik nam een ander beest waar." Neemt u mij niet kwalijk dat ik er snel doorheen ga. U vindt het misschien langzaam, dat kan ook nog, maar in mijn beleving – ik ben hier in Rotterdam bezig met een hele serie en we hebben al tientallen avonden aan deze dingen gewijd – gaan we normaal gesproken echt vers voor vers en zinsdeel voor zinsdeel door de tekst heen. In mijn beleving ga ik er nu dus onverantwoord snel doorheen, maar dat is eigen aan deze opzet. Ik wil gewoon heel graag dat u, ook als u niet goed op de hoogte bent van het boek Openbaring en van de profetie, in ieder geval iets verstaat van wat daar in hoofdstuk 13 beschreven wordt.

Daarmee wordt u aan het denken gezet. Want als je dit tot je neemt, ga je vragen stellen: hoe ver zijn we heen? En wat heeft dat allemaal nog meer te betekenen? Het roept namelijk allerlei andere vragen op, en het boek Openbaring geeft daar de antwoorden op. Openbaring is immers een openbaring. Heel vaak wordt het opgevat als een mysterie waar je niets over kunt zeggen, maar het is een onthulling; het is geen verhulling. Het maakt dingen duidelijk, ervan uitgaande dat je gelooft wat er staat geschreven en dat je ook op de hoogte bent van wat eraan voorafgegaan is. Openbaring is een sluitstuk waarin de eerdere dingen verklaard worden.

In vers 11 van Openbaring 13 staat: "En ik nam een ander beest waar." Dat is Johannes die dit ziet. "Vanuit het land kwam het op, vanuit de aarde." In het Hebreeuws en het Grieks is aarde en land hetzelfde begrip. Het ging eerst over dat beest uit de zee, en dat is de volkerenwereld, de volkenzee zoals wij dat wel benoemen. Maar dit is een beest dat niet uit de zee komt, maar uit het land, en dan gaat het specifiek over Israël. Het kwam op en het had twee hoorns gelijk een lammetje, maar het sprak als een draak.

Het lijkt op het lammetje, en dat is natuurlijk veelzeggend in het boek Openbaring. Het lammetje is typisch dat begrip dat iedere keer genoemd wordt: een lammetje dat staat als geslacht, maar die de Leeuw van Juda blijkt te zijn. Dit beest lijkt daarop, maar het is slechts schijn, want het sprak als een draak. Het is een draconisch verschijnsel, hoewel het ogenschijnlijk op een lammetje lijkt. Dat het twee hoorns had, is een kwestie apart, maar ik vermoed eerlijk gezegd dat het hier gaat om een dubbel leiderschap. Een hoorn heeft altijd met koningschap en leiderschap te maken. Als hij twee hoorns heeft, dan betekent dat hier – als u het mij vraagt, maar dat doet nu verder niet zozeer ter zake – dat hij zowel een politiek als een religieus leider zal zijn.

In vers 12 lezen we verder: "En het oefent al de macht of de autoriteit uit van het eerste beest in diens zicht." De vertaling die ik gebruik, is mijn werkvertaling, gebaseerd op de interlineair, soms wat afwijkend maar vooral bedoeld om het letterlijk vanuit de grondtekst weer te geven. In ieder geval zijn er twee beesten: de één komt uit de volkenzee en de andere komt uit het land. Eén ding is wel duidelijk: die twee beesten liggen helemaal met elkaar in lijn. Sterker nog, dit beest dat uit het land komt en daar leiding geeft, oefent de autoriteit uit van het eerste beest. Het gaat dus om dat wereldrijk in het Midden-Oosten wat je nu nog niet ziet, maar waarvan de contouren volgens mij al wel zichtbaar worden. Er gaat een federatie ontstaan waarbij Israël een hele dikke vinger in de pap heeft.

Ik kan het niet nalaten om hier toch een zijstapje te maken: denk aan wat er nu gebeurt met de Abraham-akkoorden, waarbij Israël met een hele serie landen een verbond sluit, zodat er inderdaad een federatie ontstaat. In ieder geval gooit dat beest uit het land het helemaal op een akkoord met dat eerste beest. Het oefent al de autoriteit van het eerste beest uit in diens zicht, en dat maakt dat het land – namelijk Israël – en zij die daarin wonen, het eerste beest zullen aanbidden.

Nu gaat het inderdaad over die persoon, niet zozeer over dat rijk. Want er wordt bijgezegd: "wiens aanslag van de dood was genezen." Dat wil zeggen: hij had een dodelijke aanslag gekregen. Dat kennen we toch? Als ik denk aan een wereldleider die dodelijk getroffen wordt, dan denken we meteen aan iemand als JFK. Een dodelijke aanslag, en hij is één van die zeven koppen, nummer zes namelijk. Dat moet u vasthouden: nummer zes komt, verdwijnt – dat is de tweede fase – en hij verschijnt weer. Hij is de achtste, ook weer zo eigenaardig.

De hele wereld loopt met verbazing achter hem aan als hij inderdaad van zijn dodelijke aanslag geneest, herstelt, of eigenlijk herleeft. Dat zal verbijsterend zijn. Daarmee heeft hij ook in één keer al die autoriteit die hij op kan eisen. In het land krijgt hij direct support vanuit zijn medewerker, het beest uit het land. Dit beest maakt dat de inwoners van het land het eerste beest zullen aanbidden. In feite is dat beest uit het land een supporter en een profeet van dat eerste beest, van die wereldleider.

En het doet grote tekenen. Aha, dus je hebt het beest uit de zee dat van die dodelijke wond herstelt en dus echt uit de dood opstaat. Dat heeft Messiaanse trekken; dat is de wijze waarop hij zich zal presenteren als de Messias. En dat geldt ook voor deze profeet: hij doet grote tekenen. Niet alleen dat beest uit de zee herleeft, maar ook hij doet grote wonderen, zodat hij moeiteloos alle inwoners van het land kan inpakken en imponeren. Hij doet grote tekenen, zodat zelfs vuur vanuit de hemel neerdaalt in het land, in het zicht van de mensen.

Aan wie doet ons dit denken? Wie kon dit ook? Wie deed dit ook? Er was een andere grote profeet, namelijk Elia, die dat ook deed in een periode van drie jaar en zes maanden. Dit beest treedt dus op als een Elia. Er is trouwens in diezelfde periode nog iemand die zo optreedt, namelijk één van de twee getuigen uit Openbaring 11. Dat is gedurende diezelfde periode van 42 maanden of 1260 dagen, maar daar ga ik nu niet verder op in. Dat er vuur vanuit de hemel neerdaalt, is geen goocheltruc. Dit is geen illusionist; dit is een teken. Niemand kan zeggen dat het een truc is. Hij doet zoiets en de inwoners van het land zullen hiermee ingepakt worden.

Er staat: "En het verleidt degenen die op het land wonen." Met die tekenen dus. Vandaar ook dat dit beest uit het land of uit de aarde later steevast een andere naam krijgt, namelijk de valse profeet. Die naam wordt iedere keer gebruikt als het tweetal ter sprake komt. Dan staat er: "het beest en de valse profeet."

En dat is hij. Hij is de valse profeet, de valse Elia. En hij verleidt degenen die op het land wonen vanwege de tekenen die aan hem gegeven waren te doen in het zicht van het beest.

Dit tweetal is zo bijzonder, het komt direct uit de onderwereld; dat kan niet anders. Ik geloof trouwens letterlijk ook van dat eerste beest dat hij dood is en dan weer herleeft. Daar komt weer geest in hem. Ja, maar wat voor geest? Dat is gewoon een geest uit de afgrond, dat lees je trouwens ook.

Hij is dus bezeten. Het is gewoon een bezeten iemand. Nou ja, 'gewoon'... zo gewoon vind ik het niet, maar het is een bezeten iemand en hij herleeft. Dit is echt wat er nog in die eindtijd gaat gebeuren, want daar hebben we het nu over, over die periode. Dit is echt, zoals de Engelsen zeggen, mindblowing.

En ook hier doet hij geweldige tekenen. Krachten, tekenen en wonderen zijn typerend voor de tijd van het einde. Op heel wat plaatsen wordt dat zo gezegd. Paulus zegt het in de Thessalonica-brief en in Matthäus wordt dat genoemd. Dat is heel karakteristiek. Dezelfde krachten, tekenen en wonderen waarvan je leest in de Nieuwtestamentische tijd — in de dagen van de Heer Jezus, maar ook van de apostelen — worden ook weer genoemd in verband met de tijd van het einde.

Met dat verschil: toen kwamen ze van Godswege, maar in de eindtijd is het regelrecht uit de afgrond en draconisch, satanisch, demonisch, of hoe je het ook maar zeggen wilt. Er staat ook nog bij dat het verleidt. Het zet mensen op het verkeerde been, weliswaar met heel indrukwekkende bewijzen, maar niettemin: het verleidt.

▶ 26:41 De Gruwel Der Verwoesting en het Beeld van het Beest ↑ hoofdstukken

En het zegt tot degenen die op het land wonen dat zij een beeld maken voor het beest. Dat is een heel bekend gegeven als je de profetieën kent, want daar spreekt Daniël over: de gruwel van de verwoesting. Een 'gruwel' is in de Bijbel simpelweg een term die staat voor een afgodsbeeld. Er zal namelijk in de tempel... ja, daar is ook nog iets: de Bijbel veronderstelt dat er weer in Jeruzalem een tempel gaat komen. Alles ligt al klaar, dus het is eigenlijk wachten op het politieke groene licht. Dan staat die tempel daar in no time en kan de Joodse eredienst weer hervat worden. Die tempel gaat er komen, maar de offerdienst zal ook weer gestaakt worden. Dat luidt de grote verdrukking in, want in plaats van de eredienst en de offers die daar gebracht zullen worden, zal daar een gruwel — een afgodsbeeld waar het hier over gaat — worden geplaatst. De gruwel van de verwoesting.

De Heer Jezus zegt in Mattheüs 24 ook, als Hij uitzicht heeft op Jeruzalem en op de Olijfberg spreekt: "Wanneer u dan de gruwel van de verwoesting, waarvan gesproken is door de profeet Daniël, zult zien staan op de heilige plaats — wie het leest, geve er acht op — laat hen die in Judea zijn dan vluchten naar de bergen." Nou, dan moet je maken dat je wegkomt. Dat is het laatste moment dat men nog uit het land kan vluchten richting de woestijn. Degenen die naar de woestijn gevlucht zijn, hebben een veilig onderkomen, een onderduikadres, en ze worden daar 1260 dagen bewaard. Dat is trouwens Openbaring 12. Degenen die niet op tijd gevlucht zijn, zullen in het land die enorme druk gaan ondervinden. Hoe dan ook, het beest uit het land zegt tot degenen die op het land wonen dat zij een beeld maken voor het beest. Het beest uit de zee dus, dat de aanslag van het zwaard had en leeft. Dat het 'levend werd', zegt de Statenvertaling en de NBG ook. Kortom, het is inderdaad niet alleen maar een bijna dodelijke aanslag; die man is gedood en herleeft. Zoals gezegd: hij is bezeten.

Nu moet er in dat land een beeld gemaakt worden. Stel je voor: daar in Jeruzalem, op dat tempelplein, wordt de eredienst gestaakt en in plaats daarvan wordt er een beeld neergezet. Een gruwel die een enorme verwoesting met zich mee gaat brengen; vandaar de gruwel van de verwoesting. En aan hem, het beest uit het land, de valse profeet, werd gegeven om een geest te geven aan het beeld van het beest. Dit zijn wonderlijke dingen. Johannes tekent dit op, maar wat moet je je daarbij voorstellen? Men dacht vroeger aan een robot. Het eerste waar ik persoonlijk aan denk is: is dat een hologram? Heeft Johannes dat gezien? U kent het fenomeen van een hologram. Gisteren heb ik nog even mijn geheugen opgefrist en nagekeken hoe dat precies werkt met een hologram. Ik zag bijvoorbeeld videobeelden van Michael Jackson die een optreden gaf, ver na zijn overlijden. Dat kan, want met zo'n hologram zie je iemand in levende lijve verschijnen, terwijl het alleen zijn beeld is. Het lijkt echt, zo iemand kan ook spreken... het is net echt. Het leeft.

In feite kennen wij dat ook al. Als je naar een tv-beeld kijkt, zie je ook iemand spreken. Dat is inmiddels voor ons gesneden koek en volstrekt normaal geworden. Maar stel je voor dat Johannes een tijdreis heeft gemaakt. Johannes is verplaatst — in hoofdstuk 1 lees je dat hij in de geest naar de dag des Heren is verplaatst. Hij heeft dus waargenomen en geobserveerd. Hij heeft dat opgetekend in de taal die hem ter beschikking stond. Hij kon niet spreken over een hologram of een tv, maar hij heeft beschreven wat hij zag. Hij ziet daar een beeld dat leeft en dat ook nog spreekt. Er staat dat het beeld van het beest zou spreken. Hoe dit zich straks ook precies zal manifesteren — misschien met nieuwe technieken of fenomenen die we nu nog niet kennen — het zal op die wijze invulling krijgen. Je moet je er niet op vastprikken, maar ik probeer duidelijk te maken hoe je je zoiets zou kunnen voorstellen. Eén ding is zeker: hem werd gegeven een geest te geven aan het beeld van het beest, zodat het beeld van het beest zou spreken. Dat is wat er staat.

Dit is iets heel bijzonders en wonderbaarlijks, maar het is ook het begin van een enorme grote verdrukking. Het beeld maakt namelijk dat allen die het beeld van het beest niet aanbidden, gedood zouden worden. Op het tempelplein komt een beeld en iedereen wordt verplicht dat te aanbidden en goddelijke eer te bewijzen. Die goddelijke eer is al afgedwongen door de wonderlijke dingen die er gebeurd zijn, zoals het feit dat het beest herleefde. Is dat geen goddelijk bewijs dat hij het is? Probeer je te verplaatsen in die hele setting. Het is niet zo moeilijk te begrijpen waarom de hele wereld daarin meegaat. En stel je voor hoe zwaar het is om daar niet in mee te gaan. Als iedereen zegt dat het 'zus' is en jij weet dat het 'zo' is: "Ik doe dit niet, ik buig daar niet voor." Ik moet meteen denken aan de mannen in het boek Daniël: Sadrach, Mezach en Abednego, die niet bogen voor dat beeld dat trouwens ook alles met het getal zes te maken had. Zij bogen niet en kwamen inderdaad in een hete oven terecht, maar ze werden goddelijk bewaard. In ieder geval maakt het beest dat allen die het beeld van het beest niet aanbidden, gedood zouden worden. Het maakt dat werkelijk allen — de groten en de kleinen (waarbij ik vooral denk aan volwassenen en kinderen), de rijken en de armen, de vrijen en de slaven — hierbij betrokken worden.

▶ 34:21 Het Merkteken en de Getalswaarde 666 ↑ hoofdstukken

Een merkteken zou worden gegeven? Dat was de vraag. De titel van deze toespraak is 'Het teken van het beest' en dat is aan dit vers ontleend: the mark of the beast. Waar gaat het dan over? Ik heb u inmiddels het een en ander verteld over de setting, maar het gaat erom dat er in het land een cultus zal worden afgedwongen. Men zal moeten buigen voor dat beest of voor het beeld van het beest dat daar op het Tempelplein, op de Heilige Plaats, zal staan. En iedereen zou een merkteken worden gegeven.

Hier staat uiteraard een Grieks woord, want het is in het Grieks genoteerd, dat eigenlijk afgeleid is van het werkwoord kerven. Het is een kerfeffect, een inkerving, en dat kan een brandmerk zijn of een tatoeage, al dan niet zichtbaar. Zulke technieken zijn momenteel volop in ontwikkeling, ook voor een digitale ID die we gaan krijgen. Je hoeft dan niet meer met een paspoort of een kaart te lopen, maar het is allemaal digitaal en iedereen heeft het bij zich. Als je de verhalen leest over wat er momenteel technologisch allemaal ontwikkeld wordt en binnen afzienbare tijd wordt uitgerold, dan zie je hoe gemakkelijk mensen daarin mee te nemen zijn. Want hoe makkelijk is het niet dat je geen wachtwoorden meer hebt, maar dat je je ID altijd beschikbaar hebt met al de informatie die je nodig hebt en die je wil geven? Het wordt ook nog eens uitgelegd als iets heel vrijwilligs, want jíj geeft de informatie die jij wil aan wie je dat wil.

Stel, je komt bij de dokter. Je bent in Spanje en je bent tegen een boom aangereden. Je komt in het ziekenhuis en je moet je identificeren en je medische gegevens geven. Dit is nu even op Europees niveau, maar hoe doe je dat nou? Als je dan gewoon je ID bij je hebt en die zo kunt geven om je te identificeren en de ander toegang te geven tot jouw medische gegevens, dan zeg je: "Dat is toch geweldig?" Ik vind het niet moeilijk om dat te verdedigen, hoor. Je bent echt een dwarsligger als je zegt: "Ja, sorry, maar ik doe hier niet aan mee."

We gaan weer terug naar het land. Het gaat om een merkteken dat wordt gegeven op de rechterhand of op het voorhoofd. Eigenlijk is dat gewoon deze strook; het zou eventueel bij de ogen kunnen zijn. Ik heb wel eens gedacht: zou het misschien ook de iris zijn? Een irisscan, een tekening, een tatoeage of iets dergelijks? Hoe dan ook: een merk, een merkteken. U merkt natuurlijk dat ik, terwijl ik hier spreek, tegen mezelf zeg: "André, ga het nou niet invullen. Vertel gewoon wat er staat." Maar ik ontkom er soms eigenlijk niet aan om linken te leggen met de actualiteit en de dingen zoals we die herkennen.

In ieder geval zal hun een merkteken worden gegeven op hun rechterhand of op hun voorhoofd, zodat niemand zou kunnen kopen of verkopen tenzij hij het merkteken heeft. Dit is hoe de macht en de autoriteit van dat beest in het land gaat werken; het wordt echt afgedwongen. Er ontstaat een cultus waaraan niet te ontkomen is. Je kiest niet voor het merkteken; je krijgt het op het moment dat je buigt voor het beeld van het beest. Iedereen die het niet krijgt, kan niet kopen of verkopen en is in feite compleet buitengesloten van het hele economische systeem. Probeer u voor te stellen hoe zwaar dat is en waarom het een 'grote verdrukking' heet. Je komt compleet buiten de maatschappij te staan als je dat merkteken niet draagt.

Dat merkteken is de naam van het beest of het getal van zijn naam. Het representeert dus het beest, dan wel het getal van zijn naam. Dat is trouwens iets wat zeker voor een Hebreeër een heel bekend verhaal is, namelijk de getalswaarden van woorden en van namen. Men spreekt dan over de gematria. Over die uitspraak ben ik niet helemaal zeker, maar u moet zich realiseren dat elke letter een getalswaarde heeft. De Alef is de 1, de Bet is de 2, de Gimel is de 3 en de Dalet is de 4, enzovoorts. Voor de Jod, de tiende letter, is de waarde 10. En je hebt ook nog een He trouwens, de vijfde letter, dat is de 5.

Dat betekent dus dat een woord ook een getalswaarde heeft. Dat is een beetje vergelijkbaar met ons Latijnse letterschrift: dat zijn letters, maar een letter kan ook een cijfer zijn. In het Hebreeuws is dat ook het geval, zodat wanneer je een naam schrijft, die een getal vertegenwoordigt. Neem bijvoorbeeld de naam van God: Jahweh, Jod-He-Waw-He. Dat zijn vier letters, maar als je de waarden optelt, is de getalswaarde 26. De naam van God staat voor 26. Wat het wonder van die naam ook is, we hebben het nu over de naam van het beest en de getalswaarde van zijn naam.

Het is straks volstrekt evident voor de getrouwen, voor degenen die bij het Woord leven en die volstrekt buitengesloten worden. Het is volstrekt helder dat dit het voorzegde beest is. Niet voorspeld, maar voorzegd. U weet het hè: de Bijbel voorspelt niet, dat doen waarzeggers. De Bijbel voorzegt; zo zal het gaan gebeuren. Als straks dat beest in het land is, dan is dat volstrekt helder, want de gematria – de getalswaarde van zijn naam – is 666. Tel de letters bij elkaar op en je krijgt het getal 666. Dat betekent natuurlijk niet dat we nu al weten wat de naam van het beest is. Dat weet ik niet; het kunnen allerlei cijfer-lettercombinaties zijn. Maar één ding weet ik wel: de getalswaarde van zijn naam zal 666 zijn.

Als dit zich eenmaal aandient, is het dus volstrekt helder en te verifiëren. "Hier is de wijsheid, laat wie het verstand heeft het getal van het beest berekenen." Dat wil niet zeggen dat je superintelligent hoeft te zijn, maar het is wijs. Dit is geen hogere wiskunde, maar heel simpel. Voor degenen in het land die het Ivriet spreken en gebruiken, voor degenen die wijs zijn en verstand hebben – dat wil zeggen: zien wat er gaande is – die kunnen het getal van het beest berekenen. Want het is het getal van een mens. Nou ja, een mens die eigenlijk een beest uit de onderwereld is, gezien hoe hij zich opstelt. Zijn getal is 666, en dat is de totale getalswaarde. Ik denk dat het getal 6 op alle mogelijke wijzen vertegenwoordigd is. Trouwens, 6 is van origine al het getal van de mens, want het was de zesde dag dat de mens op het toneel kwam.

Dat is dus wat in Openbaring 13 beschreven staat. Het verbaast me eigenlijk dat ik binnen de gestelde tijd heb kunnen verduidelijken wat daar gezegd wordt over dat beest dat uit het land komt, dat support zal geven aan dat rijk in het Midden-Oosten, hoe hij zich gaat opstellen, hoe hij een cultus zal afdwingen en hoe zwaar de verdrukking gaat worden wanneer hij heel concreet een beeld zal opzetten. Dit zijn zaken waar we nu de aanloop van beleven. Ik durf rustig te zeggen dat ik het in dat opzicht van harte met dominee Paul Visser eens ben.

Natuurlijk, dit gaat komen en we leven in de aanloop. Geen spoor van twijfel hoeft daarover te bestaan. Er zijn mensen die zeggen dat wat in Openbaring 13 staat beschreven, nu al zichtbaar wordt. Sorry dat ik het zeg, maar dat is leuterkoek.

Ik lees Openbaring 13 en de hele context van het beeld van het Beest, en wat er gebeurt in het land en de heilige plaats; dat is nu nog niet aan de orde. Je kunt wel zeggen dat je al signalen en contouren zichtbaar ziet worden. Ja, dat is duidelijk, maar dat is het nog niet. Daarom vind ik het zo van belang dat we weten waar we het over hebben.

Als iedereen het heeft over de 'Mark of the Beast', je leest krantenartikelen en hoort over 'wappies' en Openbaring 13... voordat je daar überhaupt iets over kunt zeggen: lees nou gewoon eerst eens wat er staat. Kijk naar wat je mag gaan verwachten. En de vraag of wij dat ook gaan meemaken, of wij daarbij zullen zijn... Nou, ik heb die vraag nu expres niet beantwoord. Ik werp hem nu wel even op, maar ik ga hem niet beantwoorden, want dat is een kwestie apart. Voordat ik daar iets over ga zeggen, vind ik ook dat je de bonnetjes erbij moet leveren. Dat doe ik nu niet.

Maar ik wil u wel nog iets anders zeggen. Nu weet u iets over het Beest en over het teken van het Beest, en hoe hij straks een enorme invloed zal hebben. Een enorme impact in het land, waar een grote verdrukking zal starten.

▶ 46:12 De Afloop: de Heerschappij en Overwinning van het Lam ↑ hoofdstukken

Maar ik vind het eigenlijk nog veel belangrijker om te wijzen op de afloop. Want we kunnen het wel hebben over het Beest, maar laten we het eens hebben over het Lammetje. Want uiteindelijk komen het Beest en de valse profeet — ofwel het Beest uit de zee en het Beest uit het land — aan hun einde in het meer van het vuur. Je leest over Harmageddon, dat is trouwens ook zo’n term die heel bekend is. Er zijn nogal wat termen uit de Boekopenbaring die zelfs gewoon in de seculiere wereld bekend zijn. De meeste mensen kennen Harmageddon wel; het heeft iets apocalyptisch. En dat is het ook, want 'Apocalyps' is de naam van het Boekopenbaring. Het komt dus inderdaad uit de Apocalyps.

Waarbij ik overigens zeg: het gaat dan inderdaad over een gebied bij Megiddo, de vlakte in Israël. Het is een enorme, grote vlakte waar de legers van de volkeren verzameld zullen worden, waarbij ook het Beest en de valse profeet aanwezig zullen zijn. Maar uiteindelijk komen ze aan hun einde in het meer van het vuur. Ik denk dan aan de Dode Zee. Dat ga ik nu niet uitgebreid uitleggen, maar in ieder geval is het een meer van vuur en zwavel. Kijk maar eens een keertje welk gebied of welke zee in de Bijbel geassocieerd wordt met vuur en zwavel; dan kom je toch echt daar weer uit hoor.

Hoe verschrikkelijk die periode ook zal zijn — in de eerste plaats in het land, maar ook daarbuiten zal het zijn impact hebben — het is voorbijgaand. Uiteindelijk is het maar een korte tijd dat hij zo beestachtig zal huishouden, want ze komen aan hun einde. En hoe? Omdat hun heerschappij wordt afgenomen. Dat is de openbaring van Jezus Christus: hoe Hij openbaar gaat worden en hoe Hij Zijn koninkrijk ook openbaar gaat maken. Hij zal verschijnen in Jeruzalem, of bij Jeruzalem. Aan het einde van die Grote Verdrukking zal Hij verschijnen op de Olijfberg.

Ja, en dan is Hij het Lammetje. Dat Lammetje dat geslacht is, maar dat is opgestaan. Want Hij zal verschijnen en men zal zien wie zij doorstoken hebben. Dat wil zeggen: ze zien Zijn wonden, want Zijn wonden zijn de tekenen die markeren wie Hij is. Hij zal verschijnen op de Olijfberg, die bij die gelegenheid trouwens midden door zal splijten, waardoor er een vluchtweg ontstaat. Hoe dan ook, dat Lammetje verschijnt. Dat gaat niet allemaal op een late namiddag plaatsvinden, maar vanuit de woestijn zal Hij vervolgens optrekken naar het land en bezit gaan nemen van Jeruzalem.

En nu komt het: in Jeruzalem, dat is de stad van de grote Koning, zal Hij de heerschappij op zich nemen en eerst in het land Zijn koninkrijk vestigen. Hij zal Zijn volk verzamelen van alle uithoeken van de aarde en daar gaat het koninkrijk gevestigd worden en ook uitgebreid worden over heel de volkerenwereld. Dat is in de periode die na de Grote Verdrukking zal zijn.

Terwijl ik dit zeg, denk ik: ik weet dat dit bij degenen die hier niet zo bekend mee zijn een heleboel vragen oproept. Maar de Bijbel spreekt daarover dat er in korte tijd nog afschuwelijke gerichten over de wereld zullen komen. Verkijk je daar echter niet op. Het dient allemaal om de wereld voor te bereiden en schoon te maken, zodat aan deze boze Aion radicaal een einde gemaakt wordt. En dat gaat vanaf Zijn troon — dat wordt in een lied gezongen en het is zo waar. Vanaf Zijn troon vestigt de Zoon Zijn heerschappij. Vanuit Jeruzalem gaat Hij Zijn heerschappij uitbreiden over de hele volkerenwereld.

En dat Lammetje, ja, dat is de Leeuw van Juda. Dat is de Rechthebbende. Dat is de zoon van David, de Ben-David. Hij zal hier Zijn zetel nemen in Jeruzalem, en vanuit Jeruzalem zal niet alleen Israël, maar heel de volkerenwereld gaan delen in dat koninkrijk. Aan Zijn koninkrijk komt geen einde. Dat wil ik toch heel graag gezegd hebben, als we ons vooral gefocust hebben op dat Beest. Vergis je niet: hij moet het afleggen. De toekomst is aan het Lammetje en aan de Leeuw van Juda. Amen. Geweldig.

▶ 51:25 Afsluitend Dankgebed ↑ hoofdstukken

Zullen we met elkaar nog deze samenkomst afsluiten met dankgebed?

God en Vader, we willen U heel hartelijk dankzeggen dat we een kompas mogen hebben. En wat voor één? Een betrouwbare leidraad, een licht op ons pad, een lamp voor onze voet. Maar ook dat we mogen staan op de rots, de Rots der eeuwen die nooit wankelt of bezwijkt: Uw Woord. Wat is het geweldig dat we niet in het duister tasten en ons hoeven af te vragen hoe het allemaal zal gaan, want U hebt het ooit al gesproken en ook laten optekenen. We danken U dat dat vast en solide is. Wat er in de wereld ook gaande is – en er is veel gaande, maar het wordt nog veel gekker – Heer, we danken U dat we hier blind op kunnen afgaan.

We danken U dat we mogen luisteren naar wat U gesproken hebt en lezen wat er staat geschreven. Dat we het onderzoeken en dat we Schrift met Schrift vergelijken. Dat we ons niet gek laten maken door de hypes van deze wereld of onze agenda laten bepalen door wat men zegt. Maar U hebt gesproken.

Heer, we danken U dat we over de duisternis van deze Aion heen mogen kijken. Een duisternis die inderdaad alleen maar mag toenemen, maar dat we zien mogen op dat licht aan het einde van de tunnel, inderdaad. En dat de overwinning gegeven is aan dat Lammetje dat opgewekt is uit de doden, en die de Leeuw van Juda is en zal blijken te zijn. We danken U dat wij Hem nu al mogen kennen. We danken U dat we alle geestelijke zegen in Hem mogen bezitten, en dat U ons bewaakt en bewaart. Dat we veilig zijn in Uw handen.

We danken u dat we met deze zekerheid en met deze belofte op zak ons leven mogen leven. Dat we een licht mogen zijn in een donkere wereld en wegwijzers mogen zijn naar die toekomst van U. Dat we zo ook een getuige mogen zijn van Uw Naam en dat we ons niet bang hoeven te laten maken, maar integendeel: dat we dapper, sterk, wakker, maar ook vol goede moed en optimistisch heen mogen kijken. We mogen kijken, zien op die stralende, grootse, onovertroffen toekomst die U voor ons en uiteindelijk voor heel de schepping in petto hebt. We prijzen onszelf gelukkig. We danken U dat U ons dat geeft en garandeert, in de naam van Uw Zoon Christus Jezus, onze Heer. Amen.