Kolosse 3:11 – verschillen verbleken

… waarin geen Griek en Jood is, besnijdenis en voorhuid, barbaar, Scyth, slaaf, vrije, maar alles en in allen is Christus.

De opsomming die Paulus hier geeft is allerminst willekeurig. Stap voor stap noemt hij de onderscheidingen die voor mensen zo bepalend zijn: afkomst, religie, cultuur en maatschappelijke positie. Met deze vier tegenstellingen bestrijkt Paulus als het ware de hele samenleving. Van afkomst tot religieuze status, van cultuur tot maatschappelijke positie: alles waarop mensen elkaar indelen en waarderen, passeert de revue.

“Griek en Jood” wijst op afkomst en religie. “Besnijdenis en voorhuid” benadrukt het onderscheid tussen wie wel en niet tot het verbondsvolk behoort. Vervolgens noemt Paulus “barbaar en Scyth”. Voor de Grieken was een barbaar iemand die hun taal en cultuur niet deelde. Een Scyth gold zelfs als het toonbeeld van ruwheid en onbeschaafdheid. Ten slotte noemt hij “slaaf en vrije”: het grote maatschappelijke onderscheid van zijn tijd.

Paulus ontkent deze verschillen niet. Ze blijven bestaan, maar bepalen niet langer wie iemand is. Niemand heeft in de nieuwe mens een bevoorrechte of achtergestelde positie vanwege afkomst, religie, cultuur of maatschappelijke status. Alles waarop mensen zich van nature laten voorstaan of juist op neerkijken, verliest daar zijn betekenis. Daarmee bereidt Paulus de lezer voor op de indrukwekkende conclusie waarmee dit vers eindigt.

Delen: