1Thessalonika 1:9 – naar God omgekeerd

Want zelf berichten zij omtrent ons, hoe wij ingang hadden bij jullie. En hoe jullie je omkeerden naar God toe, van de afgoden af…

Paulus hoefde niets te vertellen over wat in Thessalonica was gebeurd. De mensen die hij elders ontmoette, berichtten het hem zelf. Zij wisten welke ingang Paulus en zijn medewerkers bij de Thessalonikers hadden gehad. Zo wordt meteen duidelijk wat Paulus in vers 8 bedoelde met “in elke plaats”.

Gewoonlijk wordt hier gesproken over de bekering van de Thessalonikers. Maar bekering is in ons taalgebruik een typisch religieus begrip geworden. Het Griekse woord daarentegen is veel concreter en niet beperkt tot religieus taalgebruik: omkeren. Je stond de ene kant op, draait je om en staat vervolgens naar de andere kant gericht. Precies zo formuleert Paulus het: zij keerden zich “naar God toe, van de afgoden af”. Hun hele oriëntatie was omgekeerd.

Ook de volgorde is veelzeggend. Niet eerst keerden zij zich van hun afgoden af om daarna God te vinden. Het was andersom. Hun omkeer was naar God toe en daarmee noodzakelijk van de afgoden af. In het vorige vers heette hun geloof al een geloof dat zich “naar God toe” richtte. Maar waarom kwamen de afgoden ineens achter hen te liggen? Omdat zij Degene leerden kennen die Paulus vervolgens “de levende en ware God” noemt.

Delen: