1Thessalonika 3:1-2a – alleen in Athene

Daarom, het niet langer verdragend, achtten wij het goed alleen in Athene achtergelaten te worden, en wij zonden Timotheüs…

Handelingen 17 vertelt hoe Paulus in Athene terechtkwam. Vanuit Thessalonika was hij vanwege de tegenstand naar Berea vertrokken. Toen zijn tegenstanders hem ook daar achterna reisden, brachten de broeders Paulus naar Athene. Silas en Timotheüs bleven achter, maar kregen opdracht zo spoedig mogelijk naar hem toe te komen (Hand.17:10-15). Daarmee eindigt in Handelingen voorlopig het bericht over hen.

Deze brief vult het historische plaatje prachtig aan. Paulus kon zijn onzekerheid over de Thessalonikers “niet langer verdragen”. Hun lot liet hem eenvoudig niet los. Hij had hen onder zware omstandigheden moeten achterlaten en wilde weten hoe het hun verging. Daarom werd Timotheüs naar Thessalonika gezonden. Paulus wist wat dat voor hemzelf betekende: hij zou “alleen in Athene achtergelaten” worden. Dat was niet zomaar iets wat hem overkwam; hij “achtte het goed” daarvoor te kiezen.

Handelingen beschrijft vooral Paulus’ reis, maar de brief laat zien wat hem daarbij bewoog. Zijn zorg voor de Thessalonikers woog zwaarder dan zijn eigen behoefte aan gezelschap. Liever zelf alleen in Athene dan in onzekerheid blijven over hen. En dus werd Timotheüs gezonden. Paulus’ verbondenheid met de Thessalonikers bleek niet alleen uit zijn verlangen, maar ook uit wat hij daarvoor overhad.

Delen: