1Thessalonika 3:12 – toenemen in de liefde

Maar de Heer moge jullie doen toenemen en overvloedig maken in de liefde tot elkaar en tot allen, zoals ook wij tot jullie…

Paulus verlangde ernaar zelf naar Thessalonika te gaan, maar hun groei was niet afhankelijk van zijn aanwezigheid. “De Heer moge jullie doen toenemen”, schrijft hij. De liefde was er al. Timotheüs had immers goed bericht gebracht van hun “geloof en liefde” (3:6). Maar wat de Heer gegeven had, zou ook door Hem verder tot groei worden gebracht.

Paulus gebruikt daarvoor twee woorden die elkaar versterken: “toenemen” en “overvloedig maken”. Het bestaande wordt méér en groeit uit tot overvloed. Later in de brief komt Paulus daarop terug. Hun liefde tot de broeders in heel Macedonië was bekend, maar toch moedigt hij hen aan daarin “nog meer overvloedig te zijn” (4:9,10). Geestelijke groei kent geen punt waarop gezegd kan worden: nu is de grens bereikt.

Die liefde heeft bovendien een richting: “tot elkaar en tot allen”. Zij blijft niet beperkt tot de kring van medegelovigen, maar strekt zich uit tot ieder. Paulus kon daarbij naar zijn eigen houding verwijzen: “zoals ook wij tot jullie”. Heel deze brief getuigt van zijn innige liefde voor hen. De liefde die zij van Paulus hadden ondervonden, zou de Heer ook in hen doen toenemen en overvloedig maken!

Delen: